Город Пенза основан в 1663 году как русская крепость на границе Дикого поля, построенная по Указу Царя Алексея Михайловича.

Территория Пензенской области простирается с запада на восток — на 330 км, с севера на юг — на 204 км; площадь — 43,2 тыс. км². Численность постоянного населения Пензенской области -1388,0 тыс. чел.

Пензенская область граничит с Рязанской, Тамбовской, Саратовской, Ульяновской областями и Мордовией. Расположена на востоке Русской равнины, в Среднем Поволжье. Реки Сура, Уза, Хопер, Мокша, Ворона с их притоками и Сурское водохранилище. Главная река — Сура.

В 1670 году на территории области развернулись военные действия крестьянского войска под предводительством Степана Разина. В 1717 году край отражает последний набег кочевников. В 1773—1775 годах по территории области прошли войска Емельяна Пугачева.

С Пензенской губернией связаны дворянские фамилии Арсеньевых, Шан-Гиреев, Шереметевых, Шуваловых, Голицыных, Куракиных, Татищевых, Долгоруких, Суворовых, Воронцовых, Разумовских, Бекетовых, Загоскиных. На территории Пензенской области прошли детские годы Александра Николаевича Радищева и Михаила Юрьевича Лермонтова, детские и юношеские годы Виссариона Григорьевича Белинского. Пензенская земля — родина писателей Александра Ивановича Куприна, Михаила Николаевича Загоскина, Александра Георгиевича Малышкина, историка Василия Осиповича Ключевского, исследователя Аляски Лаврентия Алексеевича Загоскина, изобретателя дуговой лампы ("свеча Яблочкова", предшественница современной электрической лампочки) Павла Николаевича Яблочкова, ботаника и географа Андрея Николаевича Бекетова и его брата, основоположника физической химии Николая Николаевича Бекетова, хирурга Николая Ниловича Бурденко, маршалов Михаила Николаевича Тухачевского и Николая Ивановича Крылова, художника Виктора Эльпидифоровича Борисова-Мусатова, режиссеров Всеволода Эмильевича Мейерхольда и Всеволода Илларионовича Пудовкина.

Довольно интересен центр города с дореволюционной застройкой (Московская улица). В центральной части Пензы можно полюбоваться цветомузыкальным фонтаном, часами с кукушкой в парке, набережной Суры, подняться на смотровую площадку возле музея одной картины и памятника Первопоселенцу, сфотографировать остатки оборонительного вала, посмотреть здание, в котором служил Салтыков-Щедрин, и здание, куда зимой с бабушкой приезжал маленький Миша Лермонтов. Интересен также первый в мире памятник Карлу Марксу. Неподалеку от краеведческого музея расположена настоящая установка "Катюша". Стоит также посетить музеи Пензы (особенно интересны картинная галерея имени Савицкого, Пензенский музей народного творчества и уникальный музей одной картины). В Пензе находится действующая детская железная дорога, одна из немногих в России.

Британский экзаменационный совет City & Guilds представлен в Пензе своим Международным экзаменационным центром на базе лингвистической гимназии №6.